Tabaccopedia: tutto sul Kentucky
Bentornati su Tabaccopedia, la rubrica di Blendfeel in collaborazione con SvapoStudio dedicata alla scoperta dei segreti del tabacco.
Dopo aver esplorato la dolcezza del Virginia, la duttilità del Burley, oggi affrontiamo il “gigante buono” delle foglie di tabacco: il Kentucky.
Con la sua foglia ampia, scura e carnosa, rappresenta l’essenza della forza e della tradizione, specialmente quella legata alla nostra terra.
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Le origini americane
Tecnicamente, il Kentucky è una derivazione del Burley, ma con una personalità stravolta dal metodo di lavorazione.
Le sue radici affondano in America, precisamente dallo stato del Kentucky (USA), da cui prende il nome.
Qui i coloni americani scoprirono che spostando i semi delle varietà “Orinoco” dalla Virginia verso i terreni calcarei del Kentucky, la pianta si adattava diventando estremamente robusta.
Il segreto del Fire-Curing
Ciò che rende il Kentucky unico al mondo è il processo di Fire-Curing (cura a fuoco diretto)
A differenza di altri tabacchi, le foglie vengono appese in grandi capanni (chiamati barn) dove, sul pavimento, vengono accesi piccoli fuochi di legni duri come quercia, acero o noce.
Per diversi giorni e settimane, il tabacco “respira” letteralmente il fumo. Questo trattamento trasforma la foglia:
- Il colore passa dal verde al marrone scurissimo.
- La nicotina si concentra e gli oli si fissano, rendendo la foglia elastica e resistente alle muffe.
- Il tabacco acquisisce quelle note fumose e legnose che lo rendono inconfondibile.
Inoltre, l’affumicatura funge da conservante naturale, rendendo il Kentucky quasi immune alle muffe e perfetto per i lunghi viaggi transoceanici del XIX secolo.
Le sfrumature aromatiche
Il Kentucky è un tabacco che aggredisce e affascina i sensi contemporaneamente, definito da una foglia ampia e consistente che trasporta una dote caratteristicamente fumosa e legnosa.
Il suo profilo olfattivo e gustativo non è solo una questione di genetica, ma come abbiamo visto deriva dall’assorbimento del fumo di legni duri, caratterizzandolo per essere:
- Intenso
- Rustico
- Fermentato
- Affumicato
- Terroso
- Stallatico
Il sentore fermentato
Specialmente nella tradizione italiana, la fermentazione (spesso innescata dall’umidità e dal calore) libera aromi complessi e pungenti, rendendo un gusto corpooso e profondo.
Terroso e Stallatico: Note tipiche del Kentucky coltivato su terreni vulcanici o pesanti, dove sviluppa un profilo “stallatico” (inteso nel suo senso più nobile e aromatico) accompagnato da sentori di cuoio e terra.
Il sentore stallatico
Il sentore stallatico (inteso nel suo senso più nobile e aromatico) è tipico di questo tabacco, specialmente quando viene coltivato su terreni vulcanici o pesanti, dove sviluppa questo particolare profilo “stallatico” accompagnato da sentori di cuoio e terra.
Il Kentucky Italiano
Non tutti sanno che il nostro Paese è il principale produttore europeo di questa foglia straordinaria, una tradizione che affonda le radici nel lontano 1560, quando i primi semi fecero la loro comparsa a Sansepolcro.
Il Kentucky italiano non è solo una questione di numeri: è un legame indissolubile tra la pianta e il terreno.
Dalle colline della Toscana alle terre vulcaniche della Campania, il clima e la composizione del suolo hanno plasmato due anime profondamente diverse. Qui, la maestria dei coltivatori e l’antico rito del fire-curing (la cura a fuoco diretto) si fondono per creare un prodotto che il mondo intero ci invidia, capace di regalare una fumata che è un vero e proprio viaggio sensoriale nelle tradizioni rurali più autentiche.
Il Kentucky della Val Tiberina
La storia del Cardinale Tornabuoni
Tutto comincia nel 1560: il Cardinale Nicolò Tornabuoni, ambasciatore del Granduca di Toscana alla corte di Francia, entrò in possesso di alcuni semi di una pianta misteriosa proveniente dal Nuovo Mondo.
Intuendone il potenziale, decise di inviarli a suo zio, il Vescovo Leonardo Tornabuoni, che risiedeva proprio a Sansepolcro.
Fu sotto l’episcopato di suo nipote, Alfonso Tornabuoni, che la pianta uscì dai giardini vescovili per diventare il cuore della Val Tiberina.
Inizialmente, la pianta non fu coltivata per il piacere del fumo, ma per le sue presunte proprietà curative: veniva usata per guarire ferite e malanni, tanto da guadagnarsi il nome di “Erba Tornabuona”.
Sansepolcro divenne così il primo centro di diffusione del tabacco in Italia.
La Repubblica di Cospaia: il paradiso del tabacco
A consolidare il legame tra questo territorio e il tabacco fu un incredibile errore geografico.
Nel 1441, durante la definizione dei confini tra lo Stato della Chiesa e la Repubblica di Firenze, una piccola striscia di terra lunga circa 4 km e larga 500 metri venne “dimenticata” nei trattati.
Gli abitanti, accortisi dell’errore, dichiararono l’indipendenza, fondando la Repubblica di Cospaia.
Poiché in questo minuscolo stato non vigevano i monopoli e le restrizioni degli stati confinanti, la coltivazione del tabacco esplose.
Per secoli, Cospaia fu la “zona franca” dove si sperimentarono le tecniche che avrebbero reso il Kentucky della zona così pregiato.
Il Distretto oggi: un'economia d'eccellenza
Oggi quel patrimonio storico si è trasformato in un distretto produttivo d’avanguardia. La Val Tiberina è il cuore pulsante del Kentucky italiano:
Numeri da record: con oltre 500 ettari coltivati e circa 200 aziende locali impegnate, il comprensorio genera una produzione annua di circa 12 mila quintali.
Primato pre-manifatturiero: è il primo polo in Italia per le attività che precedono la lavorazione industriale, rendendo ogni singola foglia un simbolo del “Made in Italy” nel mondo.
Inoltre l’Italia vanta un’esclusività quasi assoluta per la varietà Kentucky, riconosciuto ufficialmente come Prodotto Agroalimentare Tradizionale (PAT) della Toscana. All’interno di questo scenario, la Val Tiberina rappresenta il vero cuore pulsante del settore: qui si concentra circa l’80% della produzione nazionale di foglie destinate alla “fascia” del Sigaro Toscano.
Inoltre l’Italia vanta un’esclusività quasi assoluta per la varietà Kentucky, riconosciuto ufficialmente come Prodotto Agroalimentare Tradizionale (PAT) della Toscana. All’interno di questo scenario, la Val Tiberina rappresenta il vero cuore pulsante del settore: qui si concentra circa l’80% della produzione nazionale di foglie destinate alla “fascia” del Sigaro Toscano.
Kentucky valtiberino vs. beneventano
Gusto del Kentucky valtiberino
Il Kentucky della Val Tiberina cresce in un clima più temperato, offrendo un aroma equilibrato, con sentori di legno dolce, spezie leggere e una leggerissima nota agrumata. È più morbido e rotondo, ideale per chi cerca complessità senza aggressività. Oltre alle differenze di gusto, visivamente la foglia di Kentucky valtiberino si presenta più larga e grossa.
Gusto del Kentucky beneventano
ll Kentucky di Benevento cresce su terreni vulcanici e ha un profilo intenso e rustico con note affumicate, cuoio e terra. E’ caratterizzato da un gusto stallatico (nel senso nobile del termine), un affumicatura più intensa rispetto al valtiberino (più gentile e raffinato), quasi barbecue.
È un tabacco robusto, perfetto per blend forti e sigari dal gusto deciso. Rispetto al Kentucky valtiberino, la foglia del beneventano è più lunga e affusolata, in comune hanno il particolare colore marrone scuro.
Consigli di gusto
KENTUCKY
Estratto da foglie di Kentucky beneventano, il gusto è affumicato, fermentato e stallatico
SCIOCCO
Una mistura decisa “Italian style” di Kentucky beneventano e Fronto Dark Fire Cured
VESCOVO
Ispirato al sigaro toscano, è estratto dalle pregiate foglie di Kentucly valtiberino
Curiosità
Perchè il colore viola per il vescovo?
Vi siete mai chiesti perché per il packaging del nostro estratto di Kentucky Valtiberino abbiamo scelto proprio il viola?
La risposta affonda nelle radici stesse della storia del tabacco in Italia. Come abbiamo visto, la diffusione di questa pianta a Sansepolcro si deve alla potente famiglia Tornabuoni.
Fu il Cardinale Nicolò a inviare i primi semi dalla Francia, ma fu suo nipote Alfonso Tornabuoni, all’epoca Vescovo di Sansepolcro, a diventarne il più importante coltivatore, tanto che la pianta venne ribattezzata “erba tornabuona”.
Il colore viola è un omaggio cromatico alla dignità episcopale di Alfonso e a quel legame indissolubile tra la tradizione ecclesiastica e l’eccellenza agricola della Val Tiberina.
Scegliere questo colore significa onorare un prodotto che affonda le sue radici nella cultura e nella storia italiana, celebrando il Vescovo che, per primo, intuì il valore di quella che sarebbe diventata una risorsa preziosa per tutto il territorio
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